貝索斯對(duì)初代 Kindle 的想法是：我想讓你們把我的黑莓手機(jī)和我的書(shū)結(jié)合起來(lái)。

2007 年 11 月 19 日，亞馬遜 CEO 發(fā)布了初代 Kindle，一臺(tái)售價(jià) 399 美元、配置了長(zhǎng)方形按鈕的電子書(shū)閱讀器。

通過(guò) 3G 網(wǎng)絡(luò)，這臺(tái) 250MB 存儲(chǔ)空間的 6 英寸設(shè)備可以下載 8.8 萬(wàn)本電子書(shū)，是當(dāng)時(shí)索尼的同類(lèi)產(chǎn)品 Librie 書(shū)庫(kù)的 4 倍以上。上市 5 個(gè)半小時(shí)，首批 2.5 萬(wàn)臺(tái) Kindle 就賣(mài)完了，缺貨狀態(tài)持續(xù)了 5 個(gè)月。

Kindle 初代

這是亞馬遜推出的第一款硬件產(chǎn)品，也是影響最大的一款。為了慶祝十周年，亞馬遜在官方博客網(wǎng)站上也撰寫(xiě)了一篇文章，讓當(dāng)時(shí)參與初代 Kindle 項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì) Lab126 的成員講述了部分細(xì)節(jié)。

例如 Kindle 的開(kāi)發(fā)進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們的預(yù)期。主導(dǎo)整個(gè) Lab126 實(shí)驗(yàn)室的高級(jí)副總裁史蒂夫·凱塞爾(Steve Kessel)說(shuō)：“最初，我告訴杰夫(亞馬遜 CEO 貝索斯)，需要 18 個(gè)月做開(kāi)發(fā)，數(shù)十個(gè)能干的人。最后開(kāi)發(fā)需要 3 年半，人數(shù)也超出了數(shù)十人。”

在亞馬遜 CEO 貝索斯的授意下，凱塞爾被要求顛覆他原來(lái)的工作：我想讓你繼續(xù)前進(jìn)，但你的目標(biāo)是讓所有賣(mài)紙書(shū)的人都失業(yè)。

在此之前，貝索斯先后在 1997 年和 2004 年兩次會(huì)議上見(jiàn)到了兩款不同的電子書(shū)閱讀器產(chǎn)品，NuvoMedia 新媒體公司的火箭書(shū) Rocketbook，配有 LCD 屏幕;索尼隨身聽(tīng)設(shè)計(jì)師浮田嘉孝設(shè)計(jì)的 Librie，配有 E Ink 電子墨水屏。貝索斯對(duì)于兩款產(chǎn)品都有興趣，似乎對(duì)于后者印象更深。

“這(Librie)可能是破壞我生意的一臺(tái)設(shè)備。”E Ink 公司展示產(chǎn)品給貝索斯時(shí)，他給出了這個(gè)說(shuō)法。隨后，他訂購(gòu)了 30 臺(tái) Librie 并讓員工研究。

Kindle 項(xiàng)目隨著 2004 年 Lab126 成立開(kāi)始推進(jìn)，直到 2007 年發(fā)布。相比初代 iPhone 誕生的歷史而言，Kindle 沒(méi)有那么傳奇，但也是當(dāng)時(shí)主要銷(xiāo)售紙書(shū)的亞馬遜探索新業(yè)務(wù)的重要嘗試。講述亞馬遜創(chuàng)業(yè)歷史的《一網(wǎng)打盡》一書(shū)中對(duì) Kindle 項(xiàng)目有相當(dāng)多的描述，后來(lái)也有不少人發(fā)掘不少歷史。

Kindle 開(kāi)發(fā)時(shí)間長(zhǎng)，一部分跟貝索斯的挑刺有關(guān)

亞馬遜開(kāi)始談?wù)撾娮訒?shū)閱讀器，是從 2003 年開(kāi)始的。當(dāng)時(shí)，貝索斯對(duì)技術(shù)團(tuán)隊(duì)描述了一種電子書(shū)閱讀設(shè)備設(shè)想，“它可以單手閱讀”。在 2004 年見(jiàn)過(guò)了索尼的 Librie 電子書(shū)后，亞馬遜開(kāi)始談?wù)撻_(kāi)發(fā)自己的電子書(shū)閱讀器。

包括凱塞爾在內(nèi)的 Lab126 團(tuán)隊(duì)成員都將實(shí)驗(yàn)室描述成“創(chuàng)業(yè)公司”，但亞馬遜傾入了很多的資源，大筆的資金、人力，貝索斯也在花更多時(shí)間推動(dòng)。

在具體到產(chǎn)品設(shè)計(jì)上，貝索斯的個(gè)人口味也影響了 Kindle 的呈現(xiàn)方式，也影響了開(kāi)發(fā)的進(jìn)度。

Lab126 實(shí)驗(yàn)室主導(dǎo)著硬件開(kāi)發(fā)，早期的 Kindle 工業(yè)設(shè)計(jì)被外包給了五角設(shè)計(jì)公司(Pentagram)的舊金山辦公室。設(shè)計(jì)師最初給貝索斯演示了沒(méi)有鍵盤(pán)的樣機(jī)，貝索斯不喜歡：“我想讓你們把我的黑莓手機(jī)和我的書(shū)結(jié)合起來(lái)”。遵從貝索斯的要求，初代 Kindle 參考了黑莓手機(jī)的風(fēng)格，設(shè)計(jì)了長(zhǎng)方形的按鈕。

中間還有像 Kindle 所用的芯片供應(yīng)、E Ink 電子墨水屏的運(yùn)輸也出現(xiàn)了問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，Kindle 所使用的芯片供應(yīng)方博通和高通相互起訴，影響了供貨。

內(nèi)部代號(hào)是 Fiona，但貝索斯喜歡 Kindle 這個(gè)名字

在 Lab126 團(tuán)隊(duì)內(nèi)，他們對(duì) Kindle 取的內(nèi)部代號(hào)是 Fiona。

這個(gè)名字源自于尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)撰寫(xiě)的小說(shuō)《鉆石時(shí)代》，小說(shuō)中的主人公有個(gè)女兒叫 Fiona，擁有一臺(tái)存儲(chǔ)了所有圖書(shū)館和人類(lèi)知識(shí)的機(jī)器。

后來(lái)，他們請(qǐng)來(lái)了品牌咨詢(xún)師和設(shè)計(jì)師邁克爾·克羅南(Michael Cronan)來(lái)設(shè)計(jì)正式的商標(biāo)，Kindle 意思是點(diǎn)燃火焰。貝索斯給出的要求是，取名要能體現(xiàn)出閱讀的未來(lái)，但不能像是吹牛。

克羅南跟他的合伙人想出了 Kindle 這個(gè)名字，希望表現(xiàn)出不致于太技術(shù)，并且希望能像動(dòng)詞一樣使用，例如“當(dāng)我困在機(jī)場(chǎng)或者地鐵里時(shí)，我能用 Kindle 讀報(bào)紙、我喜歡的博客，或者是半打我在讀的書(shū)。”

貝索斯曾被 Lab126 建議保留 Fiona 的名字，但他最后選擇了 Kindle。

亞馬遜高層曾經(jīng)反對(duì) Kindle 項(xiàng)目

除了遵從貝索斯的高管外(例如凱塞爾)，也有其它高層反對(duì) Kindle 項(xiàng)目。現(xiàn)任亞馬遜全球消費(fèi)者業(yè)務(wù)的 CEO 杰夫·維爾克(Jeff Wilke)是一個(gè)代表。他本身曾經(jīng)在霍尼韋爾擔(dān)任副總裁，對(duì)于制造業(yè)、硬件比較熟悉。

他認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目投入太大，并且電子書(shū)業(yè)務(wù)會(huì)影響到亞馬遜當(dāng)時(shí)主力的紙書(shū)銷(xiāo)售。他說(shuō)：“我認(rèn)為這會(huì)很困難，且?guī)в衅茐男?，而且我懷疑它是否能正確使用我們的資源。”

他被要求“即便不同意(這個(gè)項(xiàng)目)，也需要投入其中”。

在回憶整個(gè) Kindle 項(xiàng)目時(shí)，維爾克說(shuō)，他當(dāng)時(shí)猜測(cè)的事情后來(lái)都成真了，包括成本。

雖然目前仍然沒(méi)法知道 Kindle 項(xiàng)目究竟獲得了多少資源，但從一個(gè)側(cè)面可以了解。當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)的高管詢(xún)問(wèn)貝索斯 Kindle 計(jì)劃投資規(guī)模，貝索斯回復(fù)是：我們有多少(資金)?