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科技行業(yè)的年齡歧視:后浪拍死前浪,無人擁有未來

中年危機(jī)更像是人們對(duì)未來的擔(dān)憂,即他們老了怎么辦?會(huì)不會(huì)被歧視?會(huì)不會(huì)被人嫌棄沒用?近日,《紐約客》雜志發(fā)表了一篇文章指出,年齡歧視由來已久,而且已經(jīng)成為了一種文化,將年輕人與老年人割裂開來。我們?cè)撛趺磻?yīng)對(duì)這樣的趨勢(shì)?成為了當(dāng)前社會(huì)上的一個(gè)重要命題。難道真的如文章中所說的,消滅死亡是唯一的解決辦法?文章由36氪編譯。

時(shí)代變了。在《無疾而終:我在新興互聯(lián)網(wǎng)公司的不幸遭遇》(Disrupted: My Misadventure in the Startup Bubble)一書中,55歲的《新聞周刊》記者丹•萊昂斯(Dan Lyons)講述了自己在被解雇后的不幸遭遇。第一次是在被解雇時(shí),他被告知:“他們可以拿你的薪水,去雇5個(gè)剛從大學(xué)畢業(yè)的孩子。”第二次是他在為一家名為HubSpot的創(chuàng)業(yè)公司工作時(shí),他的老板是一個(gè)名叫Zack的二十多歲的人,他在那里待了一個(gè)月。萊昂斯去上班的時(shí)候,穿著傳統(tǒng)的中年職業(yè)裝——“灰色的頭發(fā),沒有風(fēng)格的發(fā)型,戴著角質(zhì)框眼鏡,穿著紐扣領(lǐng)襯衫”——發(fā)現(xiàn)自己被穿著拖鞋的人所包圍,他們給他起了個(gè)外號(hào)叫“巴斯?fàn)敔?rdquo;(Grandpa Buzz)。第三次是,他意識(shí)到科技行業(yè)通常會(huì)在五十多歲的人拋到一邊。在幾章之后,他把這個(gè)“截止日期”提前到了四十歲。。

這種急劇轉(zhuǎn)變?cè)醋杂谌找嫜杆俚募夹g(shù)變革。在20世紀(jì)20年代,一個(gè)工程師一半的專業(yè)知識(shí)變得過時(shí)的時(shí)間周期是三十五年。在20世紀(jì)60年代,已經(jīng)縮減為了十年。現(xiàn)在,已經(jīng)是五年了,對(duì)于一個(gè)軟件工程師來說,還不到三年。傳統(tǒng)上,你需要幾十年的編程或工程經(jīng)驗(yàn)才能成功創(chuàng)業(yè):1955年,威廉·肖克利(William Shockley)成立仙童半導(dǎo)體公司時(shí),已有四十五歲。但變革帶來了更快的變化:1998年,拉里•佩奇(Larry Page)和謝爾蓋•布林(Sergey Brin)創(chuàng)立谷歌時(shí),只有二十五歲;2004年,馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)創(chuàng)建Facebook時(shí),只有十九歲。

隨著云和現(xiàn)成API(網(wǎng)站和應(yīng)用程序的構(gòu)建塊)的出現(xiàn),你啟動(dòng)一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目真正需要的是一個(gè)大膽的想法。硅谷認(rèn)為,大膽的想法是年輕人特有的。扎克伯格曾經(jīng)說過,“年輕人就是更聰明的人”,風(fēng)險(xiǎn)投資家維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)曾說過,“四十五歲以上的人基本上不會(huì)有什么新想法。”硅谷領(lǐng)先的創(chuàng)業(yè)加速器Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)宣稱,最好的時(shí)刻是25歲左右:“那些有孩子和抵押貸款的人處于真正的劣勢(shì)。”Facebook和谷歌等科技巨頭的員工平均年齡在三十歲以下;硅谷標(biāo)準(zhǔn)的工作要求種,不鼓勵(lì)“過時(shí)的學(xué)位”,而是通過“文化契合度”的“數(shù)字原生代”來對(duì)年輕人進(jìn)行篩選。

這種文化正在成為一種文化。高盛是一家成立了近一百五十年的投資銀行,正迅速轉(zhuǎn)型為一家科技公司。在高盛,合伙人被鼓勵(lì)在5年左右的時(shí)間里繼續(xù)前進(jìn),否則就有可能被“剝離”出去。正如一位資深銀行家所說,“總會(huì)有人在你的六點(diǎn)鐘方向”——指的是你身后的那個(gè)家伙。美國退休人員協(xié)會(huì)(AARP)最近的一項(xiàng)研究顯示,在四十五歲至六十歲的美國人中,有64%的人曾在工作中遇到或經(jīng)歷過年齡歧視。在律師事務(wù)所和大學(xué)中,積累與資歷仍然很重要(盡管在過去的四十年里,終身職位下降了50%),但是其他行業(yè)的文化已經(jīng)變得混亂了。盡管萊卡(Lycra)和瑜伽正在讓五十歲的人看起來像三十歲,但在科技行業(yè)正在把三十歲的人變成五十歲。中年,曾是人們?nèi)松械匚蛔罡叩臅r(shí)間階段,如今已成為了一個(gè)危險(xiǎn)的十字路口。新興的科技行業(yè)正在產(chǎn)生大量“古老的產(chǎn)品”:年齡歧視(Ageism)。

“年齡歧視”是在1969年創(chuàng)造的,那是聯(lián)邦就業(yè)歧視法案將四十年設(shè)定為工人們可以抱怨的下限兩年后。目前,這一限定還在繼續(xù)上升:20世紀(jì)的平均壽命比以往任何時(shí)候都要長(zhǎng)。到2020年,地球上六十五歲以上的人口數(shù)量將首次超過五歲的。

就像種族主義者和性別歧視者一樣,年齡歧視者也會(huì)根據(jù)不同的感覺拒絕他人。但年齡歧視比較特殊,因?yàn)樗槍?duì)的群體是具有流動(dòng)性的,雖然一些人現(xiàn)在不屬于這個(gè)群體,但如果一切順利的話,他們也會(huì)成為這個(gè)群體中的一份子。因此,年齡歧視者侮辱的也是他自己的未來。“因果報(bào)應(yīng)”:巴爾的摩縱向研究的一份老齡化報(bào)告說,“那些在早年生活中有更多對(duì)年齡負(fù)面成見的人,其海馬體積顯著減少,神經(jīng)原纖維纏結(jié)和淀粉樣斑塊的積累顯著增加。”年齡歧視者也成為了他們?cè)?jīng)憎惡的“老家伙”。

最溫和的年齡歧視形式包括用“長(zhǎng)輩”(elderspeak)來稱呼老年人,或者用諸如“糊涂蟲”(coot)、“老家伙”(geezer)這樣的名詞來稱呼他們,或者用“暮氣沉沉”、“行將就木”(decrepit)這樣的形容詞。年輕人無法理解,大多數(shù)老年人感覺自己自己與年輕時(shí)并沒有太大不同。去年,美國人在整形手術(shù)上花費(fèi)了一百六十億美元,其中大部分用于治療皺紋,試圖縮小身體內(nèi)部的活力與外部衰敗之間的差距。

有兩本書認(rèn)為問題不在于老年人,而在于我們的文化,已經(jīng)忘記如何去尊重老年人。阿什頓•阿普爾懷特(Ashton Applewhite)的《這把椅子好得很:反對(duì)年齡歧視的宣言》(This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism)(網(wǎng)絡(luò)書籍)和瑪格麗特·摩根羅思·格萊特(Margaret Morganroth Gullette)的《結(jié)束年齡歧視,別槍殺老年人》(Ending Ageism, or How Not to Shoot Old People)都在思考我們?yōu)槭裁磿?huì)歧視老年人。

格萊特認(rèn)為,年齡歧視源于一種觀念,與人是無關(guān)的。她認(rèn)為,過去這幾個(gè)世紀(jì)年齡歧視的興起與廣泛的趨勢(shì)有關(guān):印刷媒體的快速發(fā)展與教育的普及,使得每個(gè)人都能夠獲得原來只有年齡較大的人所有的知識(shí)(尤其是谷歌,更是加快了這一進(jìn)程);工業(yè)革命使工廠越來越需要更年輕、更靈活的工人;醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步使許多人活得更久。

在阿普爾懷特看來,年齡歧視與地域與經(jīng)濟(jì)形態(tài)有關(guān)系。西方的年齡歧視要比東方嚴(yán)重多了,在那些沒有受到資本主義影響的地區(qū),甚至就不存在。但是,有其他的學(xué)者研究顯示,東方社會(huì)對(duì)老年人的態(tài)度實(shí)際上還比不上西方那么友好。而且,全球范圍內(nèi)的年齡歧視的增加并不是來自現(xiàn)代化或資本主義,而是來自老年人的增長(zhǎng)。

此外,一個(gè)值得注意的現(xiàn)象是,好萊塢的年齡歧視也變得越來越嚴(yán)重,因?yàn)橄馧etflix和亞馬遜生產(chǎn)的內(nèi)容,越來越偏向于年輕人了。廣播電視觀眾的數(shù)量正在下降,平均年齡也在上升達(dá)到了54歲,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了廣告商們比較看重的8-49歲的年齡范圍。去年秋季,由8-24歲的青少年觀看最多的4個(gè)節(jié)目都在Netflix上。隨著蘋果和Facebook推出自己的節(jié)目,這種“向下的遷移”只會(huì)越來越多。

那么,年齡大的人,能在充滿年輕人的科技行業(yè)中獲得一席之地嗎?今年早些時(shí)候,奇普·康利(Chip Conley)在哈佛商業(yè)評(píng)論中講述了他如何在五十二歲成為Airbnb的元老。他解釋說:“相比于坐在他們身邊人,許多年輕人能夠讀懂iPhone中的其他人。”他將自己塑造成一個(gè)“現(xiàn)代化的長(zhǎng)者”,“既是學(xué)生又是智者。”

但很少有人能夠做到康利那樣。這就出現(xiàn)了另一個(gè)問題,如果年齡歧視是不變且長(zhǎng)久存在的,我們?cè)撛趺崔k呢?心理學(xué)家杰夫•格林伯格(Jeff Greenberg)和他的同事提出了三種方法:讓年長(zhǎng)的人生活在我們中間,從而培養(yǎng)對(duì)他們的尊重;從文化層面出發(fā),減少人們對(duì)衰老的恐懼;平靜地接受我們不可避免的死亡。然而,他們指出,“所有這些改善的方向都不太現(xiàn)實(shí),尤其是年齡歧視已經(jīng)成為了一個(gè)全社會(huì)的議題時(shí)。”

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