上周,備受矚目的Epic Games訴蘋果一案拿到了判決結果。但Epic Games顯然對結果并不滿意,表態(tài)將繼續(xù)提出上訴。對于蘋果是否壟斷這一問題,多方眾說紛紜,但可以明確的是,在全球互聯(lián)網(wǎng)反壟斷浪潮中,曾經靠抽成模式叱咤風云的蘋果和谷歌,處境已經很危險了。
在上周五的裁決中,法院已經裁定Epic Games未能證明蘋果壟斷了移動游戲市場,駁回了Epic關于蘋果壟斷的指控。但9月13日,據(jù)The Verge等多家報道的消息,Epic Games已表示,針對蘋果的訴訟裁決提出上訴,請求更高一級法院重新審查此案,并推翻法官的裁決。
蘋果與Epic Games這場訴訟大戰(zhàn)始于2020年8月。當時,Epic Games試圖繞過蘋果應用商店的支付系統(tǒng),規(guī)避30%的營收分成。該公司在其熱門游戲《堡壘之夜》(Fortnite)中設置了自己的支付渠道,并且價格比蘋果支付渠道便宜20%。
隨后,蘋果將《堡壘之夜》從其App Store下架,并且停用了Epic Games的開發(fā)者賬號權限。之后,Epic Games對此向蘋果發(fā)起訴訟,稱蘋果利用其市場地位,進行了壟斷行為,違反了反壟斷法。
而上周五的裁決中,法院認為,蘋果選擇下架《堡壘之夜》并停用Epic Games開發(fā)者賬號的行為是合法的。法院沒有強制要求蘋果重新上架《堡壘之夜》。與此同時,法院裁定蘋果將有權決定是否恢復Epic Games在iOS平臺的開發(fā)者賬號權限。
在這一判決結果下,法院認定Epic Games需要支付蘋果的損失。《堡壘之夜》在2020年8月到10月之間總收入為1200萬美元,而其中的30%要還給蘋果。在2020年11月1日至2020年年底,該游戲在iOS平臺的所有收入的30%也同樣需要支付給蘋果。
這也意味著,Epic Games必須向蘋果支付至少400萬美元的賠償金。
但Epic Games也不算滿盤皆輸。法官裁定,蘋果讓消費者無法得到更便宜的價格,這屬于危害消費者的反競爭性行為。法院要求蘋果,從2021年12月9日開始不能限制App開發(fā)商將用戶引導至第三方支付系統(tǒng)。
消息公布后,蘋果股價迅速跳水,最終收跌3.3%,創(chuàng)今年5月4日以來最大收盤跌幅,市值一日蒸發(fā)逾800億美元。
不過,雖然蘋果被要求修改App Store的政策并放寬App內購的限制,但法院裁定App Store的整體結構是合法的。法院認定,蘋果享有超過55%的市場份額和極高的利潤率,但僅憑這些因素并不能表明蘋果的壟斷行為。
對于這一判決結果,Epic Games首席執(zhí)行官Tim Sweeney表示,“這對開發(fā)者或消費者來說,都不算是一場勝利”。就下一步計劃,記者聯(lián)系了Epic Games和蘋果公司,但截至發(fā)稿,尚未得到回復。
斯坦福大學法學院教授馬克萊姆利也認為,雖然這將改善邊緣競爭,“但這并不是Epic Games和反壟斷案支持者們所希望看到的根本性變化”。
對于Epic Games來說,這起案件是該公司挑戰(zhàn)蘋果公司行動的一部分。除了美國之外,Epic還在歐盟、英國和澳大利亞多地都對蘋果提起了訴訟。Sweeney表示,只有當蘋果提供了一個公平競爭的應用內支付環(huán)境時,《堡壘之夜》才會重返App Store。
與此同時,Epic也起訴了谷歌,指控其安卓系統(tǒng)的Play Store涉嫌壟斷,不過這起案件尚未開庭審理。
而對于如何定義壟斷,互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界告訴記者,如果需要判定壟斷,需要在整個市場中進行考量。而在這場判決中,只有Epic Games一家公司起訴蘋果,主體比較少。因此,法官無法做出確切的關于蘋果是否壟斷的判決,只能給出一個模棱兩可的判決結果。
從整個市場中來看,楊世界認為,目前的市場呈現(xiàn)出多元化,有華為的鴻蒙系統(tǒng)、安卓的系統(tǒng)等與蘋果競爭,并不是蘋果一家獨大形成壟斷。
與此同時,楊世界也強調,在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)以及科技巨頭快速發(fā)展的同時,反壟斷的相關法律也在不斷完善。一些國家已經開始向科技巨頭征收數(shù)字稅,表明政府已經關注到了潛在的壟斷的可能,正在逐步表示出政府的態(tài)度。
值得一提的是,在判決結果出來后,蘋果曾表示,該公司的商業(yè)模式不會改變,因為這已經被核準是合法的,法院已經裁定蘋果與開發(fā)者之前簽訂的協(xié)議都是有效的。
不過,楊世界則認為,蘋果并不會在壟斷的道路上一意孤行。他表示,目前全球市場在不斷變化。與此同時,5G、AI等高新技術也在不斷推進。這些因素都會重新洗牌生產組織關系。平衡化、去中心化、互聯(lián)互通都是將來的趨勢。
楊世界表示:“如果蘋果一直不開放、不和商家進行平等對話,對于蘋果未來的生態(tài)、運營模式以及商業(yè)收入都會有不利影響。”不過,他也認為,對于蘋果將如何開放,以及將在哪個市場率先開放,還存在許多不確定性。(記者 陶鳳 實習生 陳旭崢)