10月17日晚,在英國倫敦唐寧街10號首相官邸,處在輿論“風(fēng)暴”中心的英國首相特拉斯接受BBC政治新聞編輯克里斯·梅森 (Chris Mason)的專訪。
一間書房內(nèi),擺著兩把沒有扶手的靠背椅,兩人對面而坐。梅森拿著一個厚厚的筆記本,特拉斯空著手。梅森在拋出第一個問題時似乎就沒打算給特拉斯留退路,“首相,當(dāng)下的混亂局面是誰的責(zé)任?”
特拉斯皺了皺眉,“好吧,首先,我愿意為所有已經(jīng)犯下的錯誤承擔(dān)責(zé)任,并說一聲對不起?!薄拔以敬蛩銕椭藗儜?yīng)對能源賬單和高稅收,但是我們操之過急了。”
(資料圖)
史上“好感度”最差首相
在鏡頭前,特拉斯努力表現(xiàn)得堅定且自信,除了眨眼似乎過于頻繁,以至于有網(wǎng)友在采訪視頻下方評論,“她為什么眨眼這么頻繁?”另一名網(wǎng)友回復(fù),“可能是緊張吧?!?/p>
結(jié)束采訪后,梅森寫下他在唐寧街10號的感受,“整座大樓里彌漫著緊張的情緒”,“特拉斯自己知道,她的團隊也知道,甚至這條街上的狗都知道,她的處境很危險?!?/p>
當(dāng)?shù)貢r間2022年10月19日,特拉斯在下議院首相質(zhì)詢會上發(fā)言。圖/視覺中國
英國民調(diào)機構(gòu)輿觀調(diào)查網(wǎng)(YouGov)10月14日進行的民調(diào)顯示,特拉斯的民眾好感度為負70%,為該機構(gòu)有民調(diào)記錄以來好感度最低的首相。在同一項民調(diào)中,因“派對門”丑聞被迫辭職的英國前首相約翰遜最差紀錄是負53%。
“民意已經(jīng)不在保守黨這邊?!庇磳h工黨黨魁基爾·斯塔默(Keir Starmer)說。工黨影子財政大臣詹姆斯·穆雷(James Murray)表示,數(shù)百萬英國人因為特拉斯的經(jīng)濟政策遭受了損失,一個道歉并不能彌補傷害。
保守黨黨內(nèi)也出現(xiàn)了要求特拉斯辭職的聲音。據(jù)英國i新聞網(wǎng)(iNews)援引一名不愿具名的保守黨議員的說法,可能已有多達100名保守黨后座議員寫了針對特拉斯的“不信任”信,要求就是否罷免特拉斯進行投票。
英國吉爾福德市保守黨議員安吉拉·理查森(Angela Richardson)對《泰晤士報》說,特拉斯已經(jīng)不再適合繼續(xù)擔(dān)任首相。布里真德市保守黨議員杰米?沃利斯(Jamie Wallis)直接寫信給特拉斯,要求她為了“人民的穩(wěn)定、安全和繁榮”而辭職。
“保守黨內(nèi)部動蕩不安,許多成員認為保守黨將輸?shù)粝乱淮未筮x,他們將怪罪于你。”梅森向特拉斯提出的最后一個問題是,“你是否還堅持(當(dāng)首相)?”
特拉斯稱,她將堅持領(lǐng)導(dǎo)保守黨直至下次大選?!拔页姓J錯誤,且迅速改正了錯誤,我們現(xiàn)在需要向前看?!彼f。
撒切爾的追隨者
時間回到一個多月前,9月6日,特拉斯正式被任命為英國首相。英國剛剛經(jīng)歷了約翰遜“派對門”丑聞引發(fā)的政治動蕩,又面臨全球通脹危機、歐洲能源危機等多重危機,有預(yù)測稱英國低收入家庭將無法負擔(dān)冬季取暖費用,只能在寒冬中“瑟瑟發(fā)抖”。彼時,特拉斯被寄予厚望。
在黨內(nèi)競選時,特拉斯曾被問道,她最崇敬的保守黨首相是誰?她毫不猶豫地回答,瑪格麗特·撒切爾。英國《獨立報》稱,特拉斯與撒切爾有著許多相似之處,她們都秉持保守主義觀念,支持放松監(jiān)管、簡化行政系統(tǒng)、簡化稅收體制,同時反對福利國家、反對工會擴張。
拼接圖:撒切爾(左)與特拉斯。圖/視覺中國
美聯(lián)社稱,特拉斯帶著撒切爾式的熱情想要改變英國。她傾向于把自己塑造成行動派,她常把“兌現(xiàn)”一詞掛在嘴邊,“不要相信口號,要相信兌現(xiàn)”就是她的競選口號。
也有許多英國政治觀察人士并不看好特拉斯,他們認為,特拉斯與撒切爾或許觀念相似,但兩人關(guān)鍵的區(qū)別在于“能力”。
“撒切爾有一個清晰而連貫的政治愿景,她有智慧和政治能力將其轉(zhuǎn)化為明確的政策”,英國諾森比亞大學(xué)政治學(xué)教授馬修·約翰遜(Matthew Johnson)在特拉斯就任前表示,“特拉斯或許在意識形態(tài)上與撒切爾相似,但她沒有實現(xiàn)愿景的政治天賦?!?/p>
特拉斯在黨內(nèi)競選中提出了“低稅收、高增長”政治愿景,這一愿景被冠以“特拉斯經(jīng)濟學(xué)”(Trussonomics)的名號。特拉斯認為,通過減稅,可以使得英國經(jīng)濟從“惡性的停滯”進入“良性的增長”,這一愿景獲得了多數(shù)保守黨成員的支持,并助她以57%對43%的得票率擊敗黨內(nèi)勁敵前財政大臣蘇納克。
“特拉斯經(jīng)濟學(xué)”中頗具爭議的一點是,特拉斯認為即便富人是減稅政策的主要受益者,但減稅政策帶動經(jīng)濟增長會逐漸令窮人也受益。蘇納克諷刺特拉斯的想法是個“童話故事”,當(dāng)前的優(yōu)先事項是對付通脹,在通脹結(jié)束前不應(yīng)減稅。
短命的“迷你預(yù)算”
特拉斯上任后任命她的密友克沃滕出任財政部長,他們共同將“特拉斯經(jīng)濟學(xué)”付諸實踐。9月23日,克沃滕向下議院遞交“增長計劃”方案,這一包含了多項減稅政策的方案被媒體稱為“迷你預(yù)算”。
“迷你預(yù)算”包括將個人所得稅的基本稅率從20%下調(diào)到19%;廢除稅率為45%的高收入所得稅;撤銷此前宣布將公司稅從19%提高至25%的計劃;擱置正在討論中的衛(wèi)生和社會福利稅等。
資料圖:克沃滕(左)和特拉斯。圖/視覺中國
“迷你預(yù)算”發(fā)布當(dāng)天,英鎊應(yīng)聲下跌,英鎊對美元匯率跌幅達3%,股市和英國國債均大幅下挫。英國天空電視臺稱,這是來自市場的抗議。
9月27日,國際貨幣基金組織(IMF)罕見地公開批評英國政府的經(jīng)濟政策可能會加劇不平等。9月28日,全球信用評級機構(gòu)穆迪將“迷你預(yù)算”評價為“信用負面”,并警告稱,這一方案“可能永久性地削弱英國的債務(wù)承受能力”。
英國《衛(wèi)報》援引多位經(jīng)濟學(xué)家的分析稱,依靠“迷你預(yù)算”實現(xiàn)計劃中的經(jīng)濟增長“幾乎是不可能的”,反而會帶來更高的通脹和更嚴重的赤字。
英國財政研究所所長保羅?約翰遜指出,特拉斯為了降低稅收,不惜增加政府債務(wù),這與撒切爾的做法相去甚遠。盡管撒切爾在政治愿景上支持減稅,但她在1981年面臨通脹和政府債務(wù)時,推出了加稅政策以控制通脹和赤字。
在“迷你預(yù)算”問世僅20多天后,特拉斯本人不得不承認這是一個錯誤。“我們當(dāng)前面臨非常困難的環(huán)境,全球利率上升、烏克蘭危機”,她說,經(jīng)濟政策的優(yōu)先目標應(yīng)該是穩(wěn)定。她認為,“低稅收、高增長”保守主義經(jīng)濟模型本身沒錯,錯在執(zhí)行上“過于著急且幅度過大了”。
在位時日無多?
在遭到市場和輿論的雙重絞殺下,特拉斯“棄車保帥”,她于10月4日要求克沃滕辭職,緊接著讓她在黨內(nèi)的對手之一杰里米·亨特接任財政大臣一職。
亨特擔(dān)任財政大臣后,大刀闊斧地砍掉了“迷你預(yù)算”中的大部分政策。截至目前,“迷你預(yù)算”的8條主要政策中的5條已經(jīng)被砍掉,包括與公司稅、“富人稅”等相關(guān)的最受爭議的減稅政策。
當(dāng)?shù)貢r間2022年10月17日,亨特在倫敦下議院向議員們宣布中期財政計劃的一部分。圖/視覺中國
“這也許是英國經(jīng)濟史上最大的政策大轉(zhuǎn)彎?!盉BC稱,亨特已經(jīng)埋葬了“特拉斯經(jīng)濟學(xué)”,并給“棺材”釘上了釘子。市場反應(yīng)表明,這一做法收效了,英國債券市場和外匯市場雙雙回暖。
與經(jīng)濟趨于穩(wěn)定相反,英國政治的新一輪動蕩似乎才剛剛開始。盡管特拉斯堅稱要干到下一次大選,西方媒體已經(jīng)“急不可耐”地給她倒計時了。
“特拉斯的低稅收自由主義夢想灰飛煙滅”,《大西洋月刊》寫道;“特拉斯完了”,《紐約時報》稱;“沒錯,特拉斯時日無多了”,西班牙《國家報》稱。
政客新聞網(wǎng)(Politico)已經(jīng)開始預(yù)測誰將是特拉斯的繼任者,“新任財政大臣亨特會不會替代特拉斯?”“蘇納克似乎是合乎邏輯的繼任者,但亨特卻是經(jīng)驗最為豐富的一位大臣。”
保守黨內(nèi)甚至有人開始呼吁“前首相約翰遜回歸”。近日保守黨內(nèi)部一項呼吁約翰遜重新?lián)问紫嗟恼堅富顒右呀?jīng)征集了超過1萬個簽名。請愿書稱,約翰遜是被一小群議員以不民主的方式趕下臺的。
對此,政客新聞網(wǎng)評價稱,英國政治變得越來越像一部“肥皂劇”了。路透社稱,英國政治受到國內(nèi)外的嘲笑,有些評論家將英國政治與意大利政治相提并論(意大利政壇以動蕩聞名)。