美國一路走高的油價(jià)，讓總統(tǒng)拜登起了疑心，并責(zé)成聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)進(jìn)行行業(yè)調(diào)查。當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月17日，拜登在給FTC主席麗娜·汗(LinaKhan)發(fā)出的一封信中稱，“有越來越多的證據(jù)表明，石油和天然氣公司有反消費(fèi)者行為”。

飆漲60%

今年春季，美國汽油價(jià)格在五年來首次突破每加侖3美元，此后一直穩(wěn)步上升，11月中旬的均價(jià)較上年同期漲逾60%，參與推動(dòng)10月美國CPI消費(fèi)者通脹同比大漲6.2%至31年來最高。美國汽車協(xié)會(huì)(AAA)的數(shù)據(jù)顯示，本周全美平均汽油價(jià)格為每加侖3.41美元，比去年同期高出1.29美元，加州的平均油價(jià)更是創(chuàng)下新紀(jì)錄，飆升到每加侖4.687美元。

拜登表示，盡管半成品汽油價(jià)格較一個(gè)月前跌了5%以上，但商品油價(jià)格依舊上漲3%左右，“這之間的價(jià)差過大，遠(yuǎn)高于疫情前的平均水平，這無法解釋……同時(shí)，美國大型油氣公司正在從能源價(jià)格上漲中獲得可觀的利潤”。

拜登在信中說，“我不接受辛勤工作的美國人因反競(jìng)爭(zhēng)或其他潛在的非法行為，而為能源付更多費(fèi)用。因此，我要求委員會(huì)進(jìn)一步審查油氣市場(chǎng)的情況”。拜登稱，如果發(fā)現(xiàn)任何不法行為，請(qǐng)動(dòng)用FTC的所有工具。

根據(jù)美國聯(lián)邦法律，F(xiàn)TC有權(quán)“對(duì)違反消費(fèi)者保護(hù)法的不公正或可疑行為進(jìn)行調(diào)查，并可以搜集數(shù)據(jù)證實(shí)石油公司定價(jià)的方式”。

在被問及是否會(huì)對(duì)此展開調(diào)查時(shí)，F(xiàn)TC發(fā)言人羅丹表示：“FTC對(duì)此表示關(guān)切，我們正在開展調(diào)查。”

行業(yè)的質(zhì)疑

這不是拜登政府首次要求FTC調(diào)查石油公司，在今年8月，白宮國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任迪斯曾要求FTC“關(guān)注”石油和天然氣公司是否存在潛在的非法問題。消息傳出后，原油市場(chǎng)期貨價(jià)格大跌，美油跌近4%，從80美元上方一度跌破77美元。布油也跌近3%，從82美元跌破80美元，最低至79.6美元。

在信中，拜登還直接“點(diǎn)名”了兩家巨頭。?？松梨诤脱┓瘕堖@兩家最大的油氣公司的凈收入，快要比疫情暴發(fā)前的2019年增加一倍。拜登說，兩家公司都宣布今、明年數(shù)十億美元股票回購和分紅。

埃克森美孚和雪佛龍沒有對(duì)此做出回應(yīng)。但是，代表石油行業(yè)的游說組織美國石油研究所(API)對(duì)拜登的決定提出強(qiáng)烈質(zhì)疑。

API副總裁馬克羅拉稱，拜登要求調(diào)查石油公司的做法是為了“分散公眾的注意力”，讓大家忽視政府的錯(cuò)誤政策決定，最終會(huì)讓形勢(shì)變得更糟糕。

馬克羅拉表示，汽油價(jià)格飆升是因?yàn)樵诮?jīng)濟(jì)復(fù)蘇之際對(duì)汽油的需求大于供給，而進(jìn)一步影響這種不平衡的將是拜登政府限制化石燃料的開采。“與其去調(diào)查已經(jīng)每天都被嚴(yán)格監(jiān)管的(石油)市場(chǎng)，或要求石油輸出國組織(OPEC)增加產(chǎn)量，”馬克羅拉說，“我們還不如去鼓勵(lì)安全和負(fù)責(zé)任地去開采美國制造的石油和天然氣。”

此前，拜登曾呼吁全球主要產(chǎn)油國歐佩克增加產(chǎn)量，以緩和短缺，拉低價(jià)格。但歐佩克直到目前都拒絕了這些要求。

同時(shí)，由于近幾個(gè)月天然氣價(jià)格也在飆升，拜登的一些高級(jí)顧問建議他從國家戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備(SPR)中釋放石油。美國能源部長格蘭霍姆上周表示，隨著油價(jià)的飆升，可能會(huì)授權(quán)售出美國戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備SPR。

不過，VelanderaEnergyPartners首席財(cái)務(wù)長ManishRaj說，美國戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備被視為絕望的嘗試。ManishRaj表示，即便美國釋放部分戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備，“充其量也只是短期措施”，因?yàn)槿魏螐膽?zhàn)略石油儲(chǔ)備釋放出來的庫存最終都必須得到補(bǔ)充。原油價(jià)格甚至可能因戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的釋放而上漲，因?yàn)檫@一舉動(dòng)反而凸顯了石油的嚴(yán)重短缺。

11月10日凌晨，美國白宮表示不會(huì)宣布釋放戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備(SPR)的計(jì)劃，將繼續(xù)與OPEC合作提高石油供應(yīng)。

“老掉牙的”套路

但是，也有人認(rèn)為拜登的做法效果不大，不少專家預(yù)期未來幾個(gè)月能源價(jià)格將繼續(xù)上漲。疫情帶來的供應(yīng)瓶頸、抗疫封鎖放松后人們?cè)黾映鲂?，以及颶風(fēng)“艾達(dá)”對(duì)美國南部煉油重鎮(zhèn)的破壞等因素，共同導(dǎo)致供需失衡、推高油價(jià)。

事實(shí)上，面對(duì)油價(jià)高企，來自兩黨的美國前任總統(tǒng)們都呼吁過對(duì)涉嫌哄抬價(jià)格和操縱市場(chǎng)的行為進(jìn)行類似調(diào)查。但這些努力很少促使聯(lián)邦政府層面對(duì)油氣公司采取行動(dòng)。只有一些州檢察長對(duì)涉嫌哄抬價(jià)格的加油站業(yè)主提起過訴訟。

比如，F(xiàn)TC曾調(diào)查過2005年卡特里娜颶風(fēng)導(dǎo)致油價(jià)上漲后的汽油價(jià)格操縱，審查了生產(chǎn)、批發(fā)和零售商的行為，但沒有發(fā)現(xiàn)普遍存在市場(chǎng)操縱的證據(jù)。

曾擔(dān)任小布什能源顧問，也是拉皮丹能源集團(tuán)創(chuàng)始人的鮑勃·麥克納利說，要求FTC調(diào)查是“老掉牙的”套路了，最早在一戰(zhàn)后的第一次石油危機(jī)中就出現(xiàn)過。

“從尼克松(總統(tǒng))時(shí)期開始，美國總統(tǒng)就因?yàn)楦哂蛢r(jià)的問題而被責(zé)怪。”咨詢公司RaymondJames&Associates高級(jí)主管莫哈諾夫表示，“但是，基本原則其實(shí)是，油價(jià)隨供求波動(dòng)，和總統(tǒng)無關(guān)。”

另有專家指出，雖然不能將目前的高油價(jià)歸咎于拜登和白宮，但政府亟須考慮的是，在推進(jìn)長遠(yuǎn)的氣候變化議程的同時(shí)，應(yīng)該立即制訂短期的能源計(jì)劃，對(duì)抗能源價(jià)格和通脹激增的問題。