早在漢代，官方主導(dǎo)的隔離就已成為傳染病的防控手段。漢平帝時期將染病的患者安置在空房子里，由官府提供醫(yī)藥，這大概是中國最早的隔離病房。晉代一度將隔離范圍擴(kuò)展到“密切接觸者”，規(guī)定朝臣家中若有三人以上感染時疫，即使本人沒有患病，百日不得上朝。當(dāng)然這也帶來了問題，遇有瘟疫暴發(fā)，百官告假在家，政務(wù)幾近停滯。

《養(yǎng)吉齋從錄》提到清初的一次疫情防控。順治二年初春時節(jié)，北京城內(nèi)天花暴發(fā)，讓入關(guān)不久的清朝統(tǒng)治者恐慌了起來。朝廷下令，民間百姓只要有發(fā)痘的，一律趕出城四十里之外，以防傳染。如此緊張，是因為滿人和蒙古人長期生活在北方寒冷地區(qū)，對肆虐中原已久的天花病毒沒什么抵抗力，《清史稿》說他們“有染輒死”。北京人口密集、流動性大，是天花的高發(fā)區(qū)，朝廷除了沿用在關(guān)外實行的“避痘所”、查痘官員等老辦法，也升級了隔離手段。不過，這個匆忙出臺的政令并沒有考慮病患的醫(yī)治和生存問題，只是一刀切地“有多遠(yuǎn)趕多遠(yuǎn)，別傳染我就行”。弊病很快浮現(xiàn)出來。有個叫趙開心的御史奉命巡視南城，看到官員在執(zhí)行過程中簡單粗暴的操作，讓百姓雪上加霜。發(fā)痘的被趕出城，有的人只是發(fā)燒也被趕了出去。出城以后住在哪里、如何救治，官府都沒有部署。很多人流離失所，露宿街頭，不少老弱病殘死在了路上，可謂天災(zāi)人禍。

作為監(jiān)察官，趙開心立刻向朝廷打了個報告：“不能隨便趕人，痘疹已經(jīng)出現(xiàn)的才可以轉(zhuǎn)移出城;應(yīng)該在城外東西南北各選定一個村子，讓病人集中居住;如果有遺棄染病子女的，交給司法機(jī)關(guān)嚴(yán)懲。”總結(jié)一下，一是不能隨意擴(kuò)大隔離范圍，二是設(shè)置集中隔離場所，三是做好違法和違背倫理行為的司法應(yīng)對。朝廷采納了他的建議，命令工部選定村落，安排集中居住，禁止驅(qū)逐僅發(fā)熱未見痘疹的百姓，使原先激烈的措施稍稍得以修正。

清代初期的北京天花頻發(fā)于冬春之際，順治帝為此幾次停止元旦的朝賀大典;天花流行期間，子女甚至鄰居出痘的官員禁止入署辦公。直到康熙朝推廣了民間的種痘法，情況方有好轉(zhuǎn)。

講史者語：面對人類尚未掌控的傳染性疾病，除了民間的自發(fā)避疫，中國古代政府很早就有了強(qiáng)制隔離的自覺。直到今天，政府主導(dǎo)下的隔離措施，依然是防控疫情蔓延的有效手段。不過歷史也提示我們，隔離防疫自古就是一個復(fù)雜的社會治理問題，現(xiàn)代社會更是如此。強(qiáng)制隔離的時間、范圍和方式，不僅關(guān)乎生命安全和健康，也關(guān)系到政治、經(jīng)濟(jì)、社會秩序方方面面的利益平衡。危機(jī)的預(yù)判，民生的保障，信息的溝通，社會的有序參與，資源的整合與調(diào)配，不同地區(qū)的分層管理，疫情中違法行為的防控與懲治，疫情后經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)的恢復(fù)，都對一個國家的社會治理能力提出了挑戰(zhàn)。